文外
那天阿三和本棱去老年護理中心辦事，見年輕的工作人員都把四五十歲的叫「阿姨」「叔叔」、再大點的便叫「爺爺」「奶奶」。本棱被人圍著叫「爺爺」很不自在，歸來一路都悶悶的。
小秋得知詫異地問：「很多人都喜歡被叫爺爺的不是嗎？」阿三卻答：「這裡不同。美國人童心未泯，不喜歡被叫老了，直呼其名才是真尊敬。」
阿三亦勸本棱道：「你平時總討厭靚女、小鮮肉之類的叫法，如今咋對老式稱呼也不滿起來？與時俱進不好嗎？」本棱聽不進，仍是耿耿於懷。
一日他倆相約去餐館大快朵頤。席間負責他倆檯子的小夥子太忙，本棱便自去倒水加冰拿盤子。回來卻對阿三指著一旁嘰嘰喳喳的那桌女孩子，氣呼呼地控訴道：「這幫丫頭欺負咱們的waiter，笑話他胖，一直在指使他跑來跑去取東西，說是『讓他鍛鍊鍛鍊好減肥』，真壞！」
阿三一抬頭，見那胖小夥正滿面流汗一臉焦慮地高舉著托盤走向旁桌。見阿三盯著自己，忙大聲道歉：「很快就會給您們上菜。」
阿三忙說：「沒事沒事，小帥哥不急！」本棱心血來潮一杵大拇指，也來了句：「小帥哥的動作真瀟灑！」
小夥子意外地一楞，臉上立即綻出一縷羞澀的笑容，轉身時幾乎難忍欣喜。再從廚房托著大托盤出現時如同換了個人，精神抖擻滿面春光，臉上還楞是笑出了兩大酒窩，從擁擠不堪的餐桌中很快穿行過來，將菜餚布上了他倆的餐桌。阿三連忙道謝，本棱則一伸手遞過去幾張餐紙：「小帥哥，擦擦汗！」
留下可觀的小費離開時，本棱很不以為然，說：「你為了催上菜，才把小胖子叫帥哥的吧？」
「你不也一樣叫？而且終於叫出了『小帥哥』？」阿三同樣驚異。
本棱自己也頗感意外，想了想，理直氣壯道：「暱稱等於給弱者送去讚美，好著呢！」
自此，本棱開始對各種暱稱大感興趣。
那日他去一美容院給做紋眉的妹妹送傘，回來後一臉的喜氣洋洋，對阿三宣布說從美容院那裡學了一種新暱稱，而且已建議給了老年護理中心，下次去便會「見證奇跡」。
半信半疑的阿三不日跟著本棱剛走進護理中心，便驚訝地被一群年輕人圍住，一連串地招呼著：「歡迎小哥哥蒞臨指導！」且他們對所有老人都一樣，於是四面八方都是「小姐姐」、「小哥哥」的呼喚。讓幾乎渾身起雞皮疙瘩的阿三更為驚訝的，是無論何等高齡，老人似乎都很喜歡這一稱謂，臉上似乎都泛起光彩，雙目也不再呆滯無神。
負責人老姜專門趕來感謝本棱：「這麼一叫，老人們連飯都多吃幾口，真稱得上返老還童的靈丹妙藥！」
見阿三也終於表示讚賞，本棱很是自得：「這就叫『暱稱的效用』，學著點吧，小哥哥！」
2024年9月26日《人間福報》副刊【阿三在美】千字小說專欄