龔則韞
週末有空時，會去蒙郡社區圖書館瀏覽圖書、雜誌、報紙，世界日報也是其中之一。十二年前，正專心讀中文報紙，一位小姐站在桌旁，用英語問：「請問妳説國語嗎？」抬頭一看，是一張斯文白皙親切的臉龐，帶著微笑的黑眼珠盯著我，她的黑頭髮和黃上衣彷彿要飛起來。我輕快地回答：「是的。」她說：「這裡有一個中文讀書會，本圖書館辦的。」
她叫海倫，是圖書館員，告訴我這個中文讀書會始於二ООО年元月，由南希負責主理，每月讀一本書，固定在每月的第一個周二晚上在會議室聚會兩個鐘頭，大約有十個人出席。她幫我借出北北的《三坊七巷》，內容是林則徐、林覺民、林徽因等林家人的鄰里關係網。
彼時多人白天上班，下班就直接來聚會，開始你聼我説、我聽你説。體貼入微的南希帶來茶水，其他會員輪流提供自烘糕點，一面聊讀後心得，一面品嘗點心喝茶水解飢渴，有時候會有飛毛腿出現，跑題十萬八千里，十匹馬都拉不回來，會長也只會心一笑，任其馳騁。
讀解致璋的《清香流動 品茶的遊戲》時，映梅帶來桌、籐、花木、桌布、茶具、茶葉，展示茶藝，成就非常美麗曼妙的一夜，永遠難忘。茶文化的源遠流長更是激動人心。當分享齊邦媛的《巨流河》、龍應臺的《大江大海1949》、席慕容的《巨大的寧靜》、聶華苓的《三生三世》、韓秀的《長日將盡》這些巨作時，與會者心潮澎湃，不日而語。
在這讀書的馬拉松，飽嘗文學的力拔山河的大氣與敞亮。每一本書都是讀者跟作者神交的一座橋，給予我的人生指引和勇氣，先是如水絕堤、如城傾塌，然後鳳凰涅槃、浴火重生。
讀書之餘，我常帶後院韭菜分送，淑鴛剪來枸杞枝條給大家杆插，一鳳還捧來高麗人參，海倫、蘇珊回國購書饋贈或和大家分享。
幾年前，多數會員年歲漸增，晚上尖峰時段開車兼告眼力不濟，漸感吃力，於是改成周六早上十點一刻。這對上班族的我更是福音，可以跟家人團聚吃晚餐。
首任會長南希高舉的讀書火炬，傳棒給喬伊絲，然後又傳給安娜。周六討論完書，正值中午，圖書舘旁有一個露天迷你商業廣場，數人相約，覓一餐館祭五臟廟，繼續深談小説裏不能妥協的愛恨情仇。飯後手捧一杯星巴克咖啡，踩著流星脚步，任裙角瀟灑飛揚，走回圖書館停車場，開車回家，自豪地揚一揚眉梢。
沒想到新冠肺炎疫情來得猝不及防又窮兇急惡，從三月二十日馬里蘭州下居家令封城，圖書館深鎖，正讀山崎豐子的《花紋》，改成電郵交流，然後會長安娜上網找書又購書，以便大家輪流讀書，相繼讀了龍應臺的《天長地久》、房龍的《人類的故事》、方方的《方方日記》、山崎豐子的《少爺》、阿摩斯奧兹的《愛與黑暗的故事》。每個會員洋洋灑灑寫下二、三千字感言，我都鄭重恭敬地抄錄在我的聯合報部落格，給人生抹一筆淡墨濃彩。
終於七月底本州解禁半開放，圖書館又開了，但是不准入内聚會，安娜體貼入微，請我們將借書卡號電郵給她，然後統籌借出月下的《那些叫愛情的傷，我們總會痊愈的》分發，會員可以留在停車場不下車。
鳥聲啁啾，微風輕拂，想念彼此的我們，不惜戴上口罩，保持社交距離，到圖書館門口，跟最先到的會員麗莎領取一本書和二枝美人蕉，還留下一張別開生面又千載難逢的合照(見圖一)。
呵呵，那些沒來的會員或許正暗自羡慕喔。
2020年7月31日馬里蘭州珀多瑪克
原載於2020年8月19日世界日報家園版