鄧元玉
華府作家協會專題演講
雖然父親官位顯赫，卻因母親早逝，繼母排斥，過繼後的叔父欺凌而充滿壓力。鄧元玉卻發憤圖強，一掃少年時的鬱雲，經恩師鼓勵，名列前茅，在生命中看到了微曦，終於在家庭美滿之餘，更在事業上闖出了一片新天地。如今夕陽無限好，悠游的生活依然璀璨，鄧博士介紹她退休後的新生活給大家參考。
主講人鄧元玉，祖籍湖南醴陵，台大化工學士，紐約洛徹斯特大學化學博士，在美成家立業，任職杜邦公司多年，發明目前杜邦全球年售數億元的柔性印刷版Cyril，定居在德洛亞洲近60年，如今熱衷於寫作、園藝、讀書、看連續劇及打橋牌的歡樂晚年。
一個人雖然含著金湯匙出生，少年運未必好，鄧元玉就是一個典型的例子。父親鄧文儀，黃埔軍校一期畢業，是蔣介石的得意門生，22歲官拜少將，曾任內政部次長。無奈母親31歲早逝，父親再娶川大校花繼母對她排斥，外祖母重男輕女，過繼叔父後又受欺凌。所幸能發憤圖強，並得永福國小蔡老師鼓勵，一直名列前茅，於台南女中畢業後保送台大化工。同學往往筆誤將「元玉」寫成「天王」，亦不以為忤。後來來美進修，轉研化學，取得Middlebury College 化學碩士後，於Rochester University 獲得化學博士。進入著名的杜邦公司，發明Cyril 感光印刷板，全球銷售額達數億元，成為公司的主要產品之一。鄧元玉不但為公司獲利高興，她更因為發明科技作出貢獻，能夠造福人類而感到欣慰。她不但事業一帆風順，家庭生活也讓她春風得意，夫君為化工教授，性謙和包容，讓她有很多自由的空間。長女哈佛畢業，任職於美國大公司，次女也畢業於哈佛大學。
如今已到米壽八十八的杖朝之年，過往人生的跌宕起伏，及美滿的果實，讓她感恩。她更感受到了精彩的退休生活，很希望與朋友們分享。她退休自娛的項目相當精彩，包括：獨自旅遊、寫作、園藝、讀書會、連續劇、橋牌等。她特別將各項的心得以敘述和圖片與大家娓娓道來，茲選擇其中的一些亮點向大家報導。
獨自旅遊，遊走中外、文明及非文明世界。1978年初到中國上海，民眾生活簡樸落伍，曾在秋冬之際造訪，在餐廳叫一瓶冰啤酒，服務員說要等，久等之下再行催促，原來所謂「要等」的意思是要到五月之後，制度僵化，令人莞爾一笑，如今的發展，不可同日而語。夏威夷的天然魚池，大溪地的絕美景色和樸實民風，秘魯Machu Picchu 古城及Titicaca 的水上人家，令人眼界大開。可是最令她難以忘懷的卻是東非之遊，那是在濁世中仍然保留著天蒼蒼、地茫茫的大自然原始世界。看到了仍然與我們共同擁有這個世界的長頸鹿、斑馬、羚羊、大象等野生動物。看到了動物之間的親情，也體會到生活與大自然的依賴和規律，包括生活在彼方的馬賽原始半遊牧民族，他們也融入了大自然規律的一環內。目睹這一切，她受到相當的震撼和感動，這是一個她希望重遊的地方。不過她鄭重地提醒大家：一定要跟旅行團買醫療意外保險，她曾經在坦桑尼亞摔斷了股骨，後來需要用飛機送往醫院、住院手術、乘飛機由護士護送回國，皆由保險公司承擔費用，是她一次深刻的旅遊記憶。
受到父親的遺傳，她從小愛寫作，出版了父親的傳記：民國．將軍．女。與DuPont 好友合寫 Shadows in the Lotus pool ，及散文、遊記等。
她酷愛園藝，尤其是鍾情於蘭花及楓樹。她的家就坐落在一片山坡地旁，有著小橋、流水、楓樹、人家，溫室中綻放著一百多株幽香的蘭花。 可是她也提出玩賞園藝的四要：興趣、才幹、時間、金錢，大家要慎重考量。
一日不讀書，言語乏味，三日不讀書，面目可憎。這雖然是黃庭堅的戲言，但鄧元玉卻很同意，也很重視這種精神糧食。有20多位同好姊妹，組成讀書會，共度20多年的歡樂時光。
看連續劇，原來並非宅男宅女所獨享，居家時的她也愛徜徉於俊男美女的愛情溫柔鄉，忘情地投入年輕的虛擬世界，讓生活更為充實愉快。
橋牌是她最喜愛的嗜好，她參加了橋牌協會（American Contract Bridge League )，技術等級已達「終身大師」 （Life Masters)。由於參加橋牌比賽，她乘郵輪跑遍世界各地江湖，認識各地牌友，享盡各地良辰美食，也讓她的腦筋保持健康靈活，她要將這種樂趣一直延續下去。
聽完鄧博士的演講，深深地受到感動及啟發。生要能盡歡，死才能無憾，正如作家金庸的人生哲學：人生就是高興地大鬧一場，然後飄然離去。 尤其是對漸漸步入老年的朋友們，她是我們的典範，她逍遙的生活方式，也是我們希望追求的標竿，畢竟人類長壽最重要的因素是「開心」。
2/17/2024 （網路）
周武屏 撰文