楊毛
前不久嘀咕了一番小時候因為祖母的重男輕女而埋藏在我心深處的陰影。許多讀完那篇拙文的女性朋友們，均異口同聲的對我激出了共鳴。共鳴之後，它居然一掃我多年的心結，因為結論是：在那個年代，重男輕女就是理所當然的普遍現象。 她們也都有著類似的記憶。現在我改觀的告訴自己，祖母肯定也是喜歡我，愛我的。只是和弟弟們相比，略遜一籌罷了。
時光流回至六十年前的美麗寶島-台灣，那塊我生長的土地。那時我們住在台中市合作新村；是公教人員及家屬們聚集的公家社區。一戶接著一戶，三房二廳的小平房住宅，每家大都有二至五位小朋友，加上父母和祖父母，空間有限且生活清苦。但是左右鄰舍們相處的卻是異常溫暖融洽，孩子們相互蹭飯，大人們串門子的情景是隨時可見的。那種溫情的畫面一直在記憶中留存著⋯
記得我初中時，祖母和左鄰右舍未上班的媽媽們，有空就以打麻將當做唯一的消遣。我下課回家後得去找祖母拿家門的鑰匙，發現那玩意兒很有意思，有時就會站在她老人家的背後觀戰，有時她牌運欠佳，就讓我頂替她換把手取付牌。說也奇怪，新手往往是運氣奇佳，莫名的為她帶來好運！能夠為祖母帶來好運，是我當時最自豪的一件大事，因為取悅她老人家，就是期望她能對我更公平一些。反之，她牌運旺不用我的幸運之手時，她就叫我回家準備晚餐：諸如洗米煮飯，切肉片，拔菜根，削瓜皮⋯一切就緒等她牌局結束後回家快速的做一家六口的晚餐。記得那時每頓晚餐一定要有碗湯放在餐桌的正中間，四周旁邊則放上四盤菜餚。湯的食材一般都很豐盛，但有時也有意想不到的驚喜 – 那就是在一碗熱騰騰的白開水中加上一勺豬油，一匙鹽巴和些許蒽花。我們都目瞪口呆的好奇它是什麼湯啊？祖母説：是【神仙湯】，常喝它會身強體壯，尤其男孩子會長的很高。二位年幼的弟弟每次都拼命猛喝，希望能夠長高長壯。當時的我已經知道它是個無稽之談，不喝那神仙湯，還故意謙讓要弟弟們多喝點。那時我頗為得意，覺得弟弟們被我耍了，我報仇了⋯現在想想那就是孩童時期的另類回憶吧！
祖母早已作古多年。她老人家烹煮過無數的美味湯水，但【神仙湯】則是一道別具特色和風味的湯點。它的奇特名字不知祖母當年是如何想到的？無論如何，它會永存我心深處⋯
【世界日報】（上下古今版） 11/14/2022