邱鳳英
二零二三年四月最後的星期四，一早起來就收到鄰居米勒傳給我們社區的一則簡訊，標明「非常非常重要，一定要讀」。我心中一驚，到底發生了什麼大事？信中說，昨晚十一點有一隻大黑熊來到他們家後院。緣起於他隔壁的鄰居卡畢爾聽到米勒院子裏有動靜，好像是自家大狗跑出去，於是電話告知米勒。米勒心中狐疑，想去看個究竟，但跨出後門定睛一看，嚇壞了，是一隻大黑熊，前爪正在搗破裝滿鳥飼料的鐵竉子。他趕緊退回屋內。第二天早上，鳥食被吃光了，鐵籠也被砸毀。米勒特別強調是隻大黑熊，不是小黑熊寶寶。
突然，左鄰右舍的話題交聚在黑熊。前一天電視報導了緊鄰的肯辛頓社區(Kensington, Maryland) 連續兩夜有黑熊出沒，沒想到今天我們社區切維切斯（Chevy Chase) 就有黑熊來訪。肯辛頓與我們的社區僅隔著I-495環城公路，老伴說黑熊大概是沿著公路橋下的小溪來到我們社區找食物。我們社區位在環城公路裡面， 東面及南面是大馬路，車輛繁多，沒有想到突然變成黑熊樂園。最熱心公益的邁克說我們住居的蒙哥馬利郡(Montgomery County) 的動物管理局（Animal Control）不處理黑熊事件，黑熊的問題屬於州政府的自然資源部（Natural Resources)管理。它們有個黑熊專案小組負責處理。黑熊屬於保育動物，因此不能傷害它，只能等待適當時機捕捉。還警告我們千萬不要接近黑熊，不要把任何可以吃的東西放在外面，黑熊找不到可吃的東西就會離開，去別的地方去覓食了。
聽來簡單，但人心惶惶。因為我們的小社區， 位於小山腳下，北面及西面丘陵環繞，樹木高聳入天。西面丘陵聯接國防大學醫學院，北面丘陵腳下小溪流入洛克小溪（Rock Creek). 洛克小溪 公園向南延伸十二哩到華府的甘乃迪中心（Kennedy Performing Center)。森林是黑熊的地盤，可能黑熊白天就躲在那裡。鄰居們個個互相關照，比如說天黑了不要出外走路，尤其不要蹓狗，看到黑熊千萬不要跑，站穩不動，舉起雙手搖搖，讓它知道你是人，不是動物，不會傷害它，也千萬不要爬樹，黑熊會爬樹，而且一定比你爬得快， 垃圾桶要蓋好，或是收到屋內等等。我的閠蜜羅依思聽到了消息問我車庫存了食品嗎？ 我們車庫存放了水果還有未開罐的蜂蜜。她要我把所有食品移進屋內。有如此需要嗎？她聽得出來我的疑慮，補充說明黑熊的前爪可以開罐頭的蓋子，而且雙臂力氣驚人，飢餓的黑熊為了食物無所不為。「它有力氣推破妳的車庫門！」真嚇人，大家都小心翼翼。
禮拜五一早，鄰居邁克報告說黑熊光顧了他家後院，裝滿鳥食的鐵桶被打翻，鳥食被吃光了。同一個晚上熊又回到米勒的後院停留了三四個鐘頭，大概是找不到東西吃，才走到隔街邁克的家。它還到另一家，把他們的小水池的鐵蓋折彎了起來。NBC 電視台訪問了米勒夫婦，米勒一夜成名！再隔一天晚上，黑熊大搗另外兩個鄰居的垃圾桶，空的桶沒事，桶𥚃有垃圾袋的，則被拉到樹林裏，大搗垃圾。大熊還闖破了卡畢爾後院的門，他家離我們兩家之遙。真擔心下一個目標就是我們家。打電話給住在巴爾比摩（Baltimore) 的兒子商量對策。兒子唬我說，「假如我是黑熊一定去妳的菜園飽餐一頓新鮮葉菜」。
再來是另一家的後院門也被闖壞了。如此天天早餐桌上談的事情都是黑熊。三夜之後黑熊出現在西鄰的國防醫學院及毗鄰的國家軍醫院(Walter Reed National Military Medical Center)。大家認為它會在軍事要地落網。但是再過兩天後黑熊出現在離開我們社區十哩左右的洛克維爾(Rockville)。黑熊找到了一個養蜂人家。大享甜甜的蜂蜜。黑熊專案小組因此有了苗頭，把握時機設置了陷井，利用甜點及蜂蜜把黑熊誘入大鐵籠， 大熊順利落網，被載離到別處放生了。大家問黑熊去哪裏啦？捕熊人說，只能說它在蒙哥馬利郡以外的地方。黑熊鍾愛米勒的家，造訪了兩夜，米勒說他好想念黑熊。黑熊也愛上了我們的小社區，我們也想念那隻大黑熊。
【世界日報】（家園版） 2/4/2024