文外
棱妻從小秉承母訓：為人應慷慨，人給八分、定還十分。而在美幾十年，都只使用「等價交換」規則，錙銖必清、AA天下，讓她總覺有些小氣。
此次回國辦事，她覺得終於有機會重新實踐老祖宗的家訓，決心要好好恢復一下東方的俠氣、童年的感觸和文明的古訓，重新感觸一下「痛快」、「大氣」的舒展心情。
家裡來了個鐘點工。那女孩首次出來打零工，見到棱嫂先送上了一大包老家種的有機蔬菜。棱妻雖然喜歡綠色食品，但白拿總是心中不忍，便還了一堆水果。見女孩遲疑地拎著沉甸甸的袋子離去，棱嫂心中很是滿足。
第二次女孩帶了老家特產的花生、第三次是自製的草籽枕頭，棱妻的回饋均同樣大大超量；女孩卻漸漸變得冷淡，漸漸啥也不帶，且很快棱妻又接中介來電，說女孩辭職了。棱妻詫異不已，最後猜是女孩自家的問題，也才作罷。
棱妻買了個帶風扇的吊燈，店家老闆小林帶著工人親自上門將舊燈換掉。正值元宵佳節，棱妻便每人塞了百元小費，算起來也不過十幾美刀而已。誰知小林再見她時如同陌路，甚至躲著她走。難道嫌少？棱妻百思不得其解。
因網購遠比逛街輕松容易，棱妻便刷卡買了一堆東西，隨後外出，居然忘了此事。歸來才知貨品都被快遞員送到小區的菜鳥驛站，且早已大大超時。按說應交超時費和罰款，誰知驛站小兩口卻因她是鄰居所以一概免費。棱妻甚不過意，又各包了百元的紅包送去。小兩口推讓未果，尷尬對視之後勉強收下，但從此便換上公事公辦的臉，一本正經再無熱情的微笑。
一次兩次也就罷了，這次棱妻終於有些承受不住，不明白自己究竟哪裡做錯，為何待人愈好、人卻愈不高興。苦惱不已，只好電話中對著本棱訴苦。
本棱忙去請阿三幫忙。
阿三於是向前來華人活動中心打拳跳舞的「大媽」們請教，她們多是近年才來美與子女生活，對國內的現狀仍瞭如指掌。
「你們錯得可太離譜！」一位大媽立即開口，一旁所有大媽馬上跟著點頭。然後便是七嘴八舌搶答一般同時表達意見。阿三半天才在夾縫中抓住了幾個關鍵詞，什麼不需要可憐、要尊重人！誰要你同情了？別學西方，搞什麼小費！別搞得像在賄賂……
阿三見大家情緒激動卻又都似抓不住要領，哭笑不得，但總算聽明白了一點大意。回覆本棱電話時，他言簡意賅：「簡單！仍按西方洋鬼子方式行事，誰也別欠誰的人情。」
本棱轉告棱妻時雖句子長些，但頗接地氣：「人家給八分就只還八分，人家給十分就只還十分，各不欠情。不可少而負人，也不要多而節外生枝。」
果然大家很快和棱妻恢復了以往的熱情。
沒了八分十分，棱妻從此十分太平。
7/4/2024 人間福報（阿三在美）專欄小說