文外
本棱和表妹發生了爭執。他剛買了個可製冰塊的冰箱，才幾天冰盒便被來美探親的表妹給藏了起來，強迫他從此改為喝熱水：「要徹底戒去喝冰水的惡習」。
本棱哭笑不得：「冰水不是冰毒更不是病毒或菸酒，有至於如此苦大仇深？」
表妹自有說詞：「咱們中醫的說法，只有喝熱的才對血脈好、才能長壽。看過《紅樓夢》中寶釵勸寶玉不喝冷酒那段嗎？那得要用五臟的熱去暖吃入的寒物，當然會傷人！」
本棱不以為然，說國內東北三九天也有人啃冰棒，美國更是如此、早已習慣了：「這兒除了喝咖啡，其他基本都放冰塊，進餐館也是先遞上一杯冰水。」
表妹不信：「女人生孩子就不會喝冰水了吧？」
「照樣！不信去問妳那嫁美國人的師姐。」
表妹沒好意思打擾師姐，只是堅持不信。
本棱第二天向阿三訴說了無奈，阿三不由笑道：「瞧吧，告訴她咱們中午吃中餐的厲害不就成了？」本棱如醍醐灌頂。
第三天本棱在家遠距工作，讓表妹當助手幫他打字複印，說晚上請她吃大餐。中午只有半小時午餐，他幫表妹點了中餐的外賣，自己則只喝點可樂、吃包薯片，立即精神抖擻接著工作起來。表妹午後卻困頓不堪昏昏欲睡，無論如何提不起精神，滿口抱怨「資本家連午睡時間都不給！」好奇地詢問本棱保持精力充沛的「祕方」。
本棱得意道：「我們當年用了幾年時間，才發現『罪魁禍首』並非是沒有午睡，而是因為吃飽了熱食，尤其是中式餐食。後來果然輕易不再犯困。」表妹半信半疑：「我還以為你少吃是要減肥呢。」本棱哭笑不得，補充道：「想想看，二三十年的冷習慣了，頑固得很，哪能輕易戒除？」
表妹仍嘟囔了一句：「我還是覺得咱中國習慣更科學。熱總比冷好。」
本棱也嘟囔道：「要是看到大冬天郵遞員穿短褲送信，妳還不更得大驚小怪！」慶幸表妹沒聽見。
本棱周末加班，請阿三幫忙帶表妹去看體操訓練。他們的朋友老運是教練，專門給兩人選了好座位，讓表妹看個過癮。然而休息期間表妹見老運給受傷運動員用冰塊止痛，又是大驚小怪一番。老運聽罷起身笑問阿三：「這位是剛從國內來的吧？」之後認真對表妹說道：「在西方一般都用冰塊，國內止痛才主要用熱敷，各自覺得有效就是。不過現在雙方也都開始漸漸接受對方的習慣，比如我便時不時開始使用熱敷，很多運動員已能接受；而國內現在也常用冰塊止痛，大家都已見怪不怪。當然只有在沒出血的情況下才可使用熱敷，一旦有出血仍應當使用冰塊。」
表妹並沒記住那麼多道理，但終於明白東西方各有冷熱不同的習慣，似懂非懂地感慨道：「原來東西方真的不同，果然是冰火兩重天！」
8/29/2024 人間福報（阿三在美）專欄小說