安老師
宣誓加入美國國籍是我一生中最重要的事，雖然匆匆已過數十年，那天的情景仍歷歷在目，永誌難忘。
加州聖地牙哥市的移民局禮堂，在西裝革履、繫著紅領帶、頭微禿、年約四十左右的移民局長帶領下，五十多個人，大部分是中南美洲來的移民，起立舉起右手，「入籍誓辭」他唸一句我們跟著唸一句。記得以前看章回小說，英雄好漢有時候不得已要違背本意發誓，會用腳趾打叉，表示情非所願，我唸一句用右腳拇指打一個叉。前後只幾分鐘，我還是我，精神肉體都還是原來的我，但從那時起，我在證件上的身分就從華人變成美國人。
幾個月前我通過了入籍面談。那天八點不到就進了移民局，以為來的早，推開大門一看，裡面還有一屋子更早的人。排隊的人多，進度如牛步，叫到我的號時已十一點。我推開門進去，坐在辦公桌後面的是一位戴著眼鏡、服裝整齊、表情嚴肅的中年移民官，他翻開我的檔案夾，逐一核對姓名、年齡、出生年月日等個人資訊，要我回答確認他唸的每一筆資料，我猜他是要留下錄音檔。基本資料確認無誤後，他接著問：「如果美國和你原來國家打仗，你支不支持美國。」這問題很尖銳、很刻薄、很直接、讓你無從閃躲。「當然支持，我支持站在正義和公理的美國這一邊。」這是意料中的問題，沙盤推演了很多遍，如回答不支持，那自己回去吧，根本不用來。回答支持是必然，我加上正義和公理為條件，普世價值，沒人能否定，又給自己留點空間，我是這麼想。他看了看我，彷彿這個出乎他意料之外的答案很特別，覺得有點訝異，又看不出有問題。
他點了點頭闔上檔案夾，遞給我一張寫了半頁文字的紙，用一支筆點在文字起頭處：「請你從這裡開始唸。」我一看就知道是入籍誓辭，這是最嚴肅的時刻，我端正了坐姿，在他的注視下，認真的一句一句緩慢清晰的全文唸了一遍。他把手上的筆遞給我，指著誓詞下方空白處：「請在這裡簽名，寫上日期。」我簽了名寫了日期，把筆遞還給他，抬頭看了看牆上的時鐘，十一點半，知道此時我過了入籍最重要的一關。
我成為美國公民的每一個過程都不是事先規劃好的。四十多年前在台灣服役退伍後，面臨兩個選擇；一是到美國留學繼續深造，二是在台灣找工作養家活口。當時心想都一樣都是從新開始，何不趁年輕多讀些書，多到世界各地看看。我選擇了前者。
考托福、GRE、申請入學許可、辦護照、申請簽證，一關關都在命運之神的眷顧下順利通過。到美國讀研究所時，才知道拿到學位畢業後必須回國，才知道想留下來的路線圖是：申請校外實習、辦外籍人員工作證、申請永久居留權，審請入美國籍等。我讀的是電子系，屬短缺勞工，找工作是最重要的一步。於是春季學期結束後，我前往電子業重鎮的加州矽谷先行尋職。我這一生在遇到大事時，運氣總是特別好，當時矽谷歷經兩年的衰退後突然興旺，不到一個月就拿到三家電子公司的聘書，最令人欣喜的是每家公司承諾的薪資，都超過在台灣工作的五倍。
進公司後才體會到美國公司對人才的重視，為留住人才，從申請工作證到拿到永久居留權的綠卡，都是公司出大筆的錢，雇用律師代為辦理，我只需按律師要求提供證明文件。不知不覺不到一年就拿到綠卡。從拿到綠卡到申請入籍，除了等待的焦急外，也是按部就班，一切順利。
1991年11月22日，在聖地牙哥移民局宣誓入美國籍的人，都經過類似的漫長過程，其中辛苦，惟人自知。宣誓完畢拿到證書，四周觀禮的人紛紛聚攏來道賀，其中幾位中南美婦女很激動，一面和家人擁吻，一面擦拭眼淚。那天我心情平靜，無喜亦無悲，我知道此日起我的祖國將成異國，故鄉將成他鄉，但我已走上不歸路，只能順其自然，淡定地踏入人生另一階段。
8月4日世界日報家園版