金慶松
曾經我也夢想在兒子讀的大學附近買棟房子，他可以省去租房之苦，多餘的房間還可以分租出去，我也可以當個房東。但我的夢想未能成真，好朋友倒是實現了他的房東夢。
好友一家五口我都熟，他們的三個小孩都讀離家四、五小時車程的維州理工大學（VT）。他倆考慮再三，在黑堡（Blacksburg）小鎮買了一棟有五個房間的舊房子，小孩可以省去找房租房，父母去也有地方歇腳。房子就在馬路上，對面就是學校，工學院大樓近在咫尺。小孩畢業後，房子就租給VT的學生，好友當起了遙控的房東。
這回四個房客都畢業了，新房客要來看房子，所以好友得去清理、整修房子。由於路程遙遠，多個幫手好幹活，好友就邀我一同前往鄉野旅遊兼協助打雜。好友說：「一年多沒去了，也不知房子成了什麼樣？」我們抵達時，還不錯，房子「仍健在」，院子草長鶯飛，幸好還沒有被小鎮取締開單。
屋子裡面嘛，陰、暗、亂，唉！但以男大學生的角度來看已經不錯了，也算「各就各位」，學生們多餘未帶走之雜物，皆視為垃圾處置。再一一點看，這張椅子壞了，扣押金，那根柱子歪了，再扣押金，雜物太多，垃圾清理費再扣押金，好友也立即照相、發短信給房客們，聯繫、詢問、確認、扣錢，一貫作業，一機搞定，效率極高，不愧是當房東的專業人才。
我就像游擊隊隊長兼隊員，砍除雜樹，點補落漆，修理工具，整理儲藏室，清理地下室，清修水槽，做頓晚餐，也喝了幾罐學生留下的啤酒。
欸！怎麼有毛髪？被我的鷹眼發現，詳看細究這三根毛髪，肯定非貓即狗。我向好友報告了我的專業分析，好友滿臉嘉許，立即短信質問：「誰養寵物了？」突然沒有了回應，續問：「合約上不是寫明不能養寵物嗎？」仍是已讀不回好久，每人再各扣押金。
嗯，奇哉，儲藏室怎麼有牌子、路標、細桿等指引之物？還挺專業的。我又施展我的專業精神與能力，拼拼湊湊，偵物探理，窮理致知。原來VT美式足球比賽期間，房客們將院子四周的草地變成停車場，每輛車收十五元。
球賽結束後還有BBQ派對，漢堡加啤酒五元，熱狗加可樂四元，聯誼、交友、音樂免費，酒醉太晚不便回家，客房或沙發床可收費睡一晚，工學院同學憑學生證再打九五折，常客有優惠，行銷口號是：「讀書很累，偶爾派對，享受青春，你我要會！」誰說工學院學生不懂得賺錢的？
我將收集分析的結果向好友報告，「要不要再跟房客們追問、扣錢？」好友裡裡外外忙碌著，已是幾小時無休，忙得腰痠背痛、筋疲力盡，哪有精力繼續追問房客呀！我倆討論尋思，大學生讀書派對，動動腦筋，賺賺小錢，自食其力，也是值得嘉許之事。第二天下午四點，新房客來看房子，房子已煥然一新，雖未富麗堂皇，堪稱小家碧玉。好友帶著他裡裡外外走了一遍，說明合約內容要求等。該學生非常滿意，一副識途老馬的模樣，並對整潔乾淨、亮麗一新的房子滿臉驚喜，立即答應入住。事後我跟好友說：「這學生可能每周末都來派對，等著搬進來已兩年了。」
在美國當房東也不容易，要有夢，要有命，更要有時間與精力。
2020年8月8日世界日報家園版