張純瑛
榴槤這種南洋盛產的水果，早年在台灣就像「天山雪蓮」，人人聽過大名，卻鮮少有人嘗過。但聞榴槤味道如何鮮美，以致於南洋人冠以「果中之王」的美譽，但也聽說它特有的怪異氣息令不少人退避三舍，是少數會引起兩極化反應的水果。
大學畢業後來美，隨後旅遊多國，嘗過各地風味飲食，然而，吃到大名久仰的榴槤，已過不惑之年。某年去加州探望母親，她從冰箱裡端出一碗明黃色的東西要我吃，說那就是榴槤。沒想到在大陸和台灣都沒有吃過榴槤的母親，在加州以「一見鍾情」的高速，一吃立刻愛上了它。
一股異味撲鼻而上，可我不願辜負母親殷殷看著我的眼神，勉強拿起一塊放入口中。嗯，甜軟嫩腴，口感確實不錯。然而，喜愛水果的我，覺得「果中之王」是見仁見智的評價，我仍然認為荔枝、芒果和釋迦等熱帶水果，味道不遜榴槤，更沒有那股衝鼻怪味。
說到榴槤的怪味，南洋人也不否認。有年去泰國旅遊，旅館在櫃檯前特別標示，千萬千萬不能在有空調的密閉房間內吃榴槤，只能在游泳池畔或露天茶座上食用。同行友人形容榴槤臭味，有的說像雞屎，有的說像瓦斯，把在印尼長大，酷愛榴槤的靜怡氣得哇哇大叫。
榴槤有很濃烈的氣味，勿庸置疑，問題是﹕為何有人可以忽視其氣，獨鍾其味？
有人卻不願容忍其氣，拒絕其味？這似乎牽涉到人與物的「投緣」，沒有甚麼科學因素可講。
母親八十多歲時曾因為腸黏膜發炎，緊急住院治療。出院後，睡到半夜即熱醒，流汗不止，難以入睡。詢問醫生也沒有得到對症下藥的答覆。某天，她吃了素來鍾愛的榴槤，居然不再有半夜熱醒的狀况發生。
根據維基百科資料，榴槤營養豐富，100克榴槤中含有1.47克的蛋白質、5.33克的脂肪、27.09克的醣類、20.13毫克的維生素 B、19.7毫克的維生素 C，還有許多微量元素，包括鉀。不曉得這些營養素中，哪一樣治好了母親的夜半發熱症？維基百科也指出，在馬來西亞，榴槤的葉子和根部用來解熱，而葉汁用來治療發燒的病人。其他網站則說，榴槤性熱，體質偏寒、虛弱的人，可以適當食用榴槤來補養身體，但體質偏熱（如口乾、長痘、便秘）的人要少吃。
一位從未吃過榴槤的福建同事，購買了一盒榴槤月餅想嘗鮮，結果全家都不喜歡榴槤氣息。他覺得棄之可惜，於是帶到辦公室給美國同事們吃。美國同事吃了一口，紛紛問他是甚麼東西做的，怎麼會有一股奇特味道？我聽了實在忍俊不住，沒吃過榴槤的福建同事，想來連榴槤的怪味傳聞也沒聽過，才會拿去給美國同事品嘗。連東方人都未必能夠忍受榴槤的氣味，何况西方人？
【世界日報】上下古今版 9/17/2022