邱鳳英
十二月的一個週末，老伴與我去拜訪住在肯塔基州的姑丈。姑丈聽說我們要來，興高采烈地說要到飞機場接我們，然後去Bardstown 參觀我的肯塔基老家州立公園，我們好興奮有機會去參觀以Stephen Foster的名曲My Old Kentucky Home 命名的公園。姑丈是手外科醫師，在肯塔基州執業四十多年。兒女也都在此成家立業。”此心安處是吾家”，肯塔基已是他的老家了。記得姑丈在他自己七十歲生日的宴會上，還高歌一曲「我的肯塔基老家」。
艶陽照在那肯塔基老家，
盛夏，人們都歡樂，
玊米成熟，草園裡百花盛開，
鸟兒也整日歌唱，
孩子們在木屋的地板上打滾，
一切都那麼的歡欣，快樂與美好。
再會了， 苦日子已來敲门，
啊，我的肯塔基老家，晚安！
不要再哭泣，我的女士。
唉，今天別再哭泣，
我們一起唱首歌
給我的肯塔基老家，
唱給那遠方的肯塔基老家！（作者譯文）
Bardstown 在機場西南方，沿路看到的是一大片起伏的丘陵，十二月的肯塔基，春，夏，秋的繽紛已經褪色，小鎮及紅色小磚房零零落落點綴在灰色冬日下，一片和諧安祥。冬天仍掩不住它的美麗。
车行四十分鐘左右，路旁遠近處，釀酒廠接二連三的浮現了。姑丈說這𥚃是Bardstown，是肯塔基威士忌名酒Bourbon的重鎮，也是Bourbon的 世界之都。它是肯塔基州的第二老城，人口一萬三千多，被譽為美國最美麗的小城。公元1789年 Elijah Craig牧師 開始在此釀酒，此地盛產玉米，加上天然石灰岩水質，釀出的威士忌有得天獨厚的優勢。威士忌酒 從此在此生根，傳承，茁壯。到了十九世紀中期鎮民們把當地的威士忌取名Bourbon。繼續打造了歷時二百三十多年的釀
酒, Bourbon 威士忌聲名遠播全球。小鎮的市中心仍保存十九世紀的外貌，古色古香，很迷人。中午，我們在一家樸實的漢堡店，享受了南方小鎮的美食及濃厚的人情味。
我的肯塔基老家州立公園離Bardstown 市中心五分鐘车程。公園原來是Rowan 家族的農場，第三代的Margaret Rowan Frost年老力衰，於1922年把整個豪宅及235英畝的農莊賣給肯塔基州政府，被命名為我的肯塔基老家州立公園，此曲也成了肯塔基的州歌。
農莊主人的故居，是一座三層樓紅磚的建築，建於1818 年左右，原名Federal Hill。至今仍然保持原貌，豪宅內的裝潢，家具，書籍，各種擺設全部完整的保存下來。農園則改建為高爾夫球場。天冷，我們只參觀了Rowan 故居。另外在遊客中心看了介紹Stephen Foster 的短片。
年輕的導遊穿著十九世紀的大蓬裙很親切的引我們進入豪宅，解説每一個房間的歴史。講解完畢還為訪客高歌一曲My Old Kentucky Home。第一代的John Rowan, Sr. 來自賓州，是法官，也代表過肯州當過美國眾議員，參議員。Rowan 法官與Stephen Foster 的父親是表兄弟 。
老Rowan 在世時曾擁有39 個奴隸。他們負責種植農作物，如玉米之類的五谷雜糧，以及侍候整個家族。1843 年，老Rowan 去世後，這個大農莊傳給了他僅存的兒子John Rowan Jr.。他娶了Rebecca ，當了美國駐義大利大使兩年後於1850 年回到農莊。他們一共有十個兒女。五年後的夏天，Rowan Jr. 在二樓的房間坐在窗口乘涼睡著，驚醒時，不幸跌落窗外死亡，留下十個一歲到十八歲的孩子讓Rebecca 扶養。家道從此中落。1922 年農莊賣給了肯州政府之後，Rowan 家族三代在Federal Hill 農莊的故事也到此結束。
My Old Kentucky Home 這首歌是Stephen Foster 1853年作的名曲。那時期Rowan Jr. ,Rebecca及他們的十個孩子住在農莊。一說是Foster來訪時看见農莊裏孩子天真無邪的的歡笑，農園𥚃玉米穗在月光下閃亮，又见到遠處做苦力的黑奴的淒涼寒酸，此景此情令他唏噓。有感而發，寫下了這首不朽的名曲。另説是當時Harriet Stowe 解放黑奴的小説「湯姆大叔的小木屋」激勵了Foster創作這首為黑奴說話的民歌。
豪宅裡掛了兩幅Stephen Foster 的肖像。豪宅外有他 的雕像（见圖）。肯塔基州大概認定這個農莊是Foster 創作My Old Kentucky Home這首名曲的 靈感的泉源。1930 以來肯州每年一度世界聞名的賽马不是唱美國國歌，而是改唱My Old Kentucky Home 這首州歌。十九世紀中期原版的歌詞，用了「黑色的人」(darkies）的字眼，現代人認為是種族歧視。紛爭不斷。但是捍衛黑人權益的偉人Frederik Douglas 在他1855的自傳認為Foster的這首歌敲醒了人民同情黑奴的心聲，並且認為反黑奴的情緒是從此生根，茁壯。
撇開黒白紛爭，以無色的心態閉眼傾聽這首民歌，一詞一句在美妙的旋律中描述著動人心弦的故事。姑丈感動的是陽光普照的肯塔基老家，盛夏，人們歡欣雀躍。對他而言，他鄉已是故鄕。肯塔基是他美麗的故鄉。如此，名曲永垂不朽。
【世界日報】（上下古今版） 4/11 & 4/12/ 2023