安守中
美國是一個移民組成的國家，我居住的首都華府，有超過175個各國大使館、大使官邸、和國際文化中心，更是吸引聚集了眾多各國移民。移民離鄉背井，老遠來到這裡，會想念家鄉的食物，所以，華府周邊到處都有中東、南美、印度、亞洲等各地食品超市，提供他們日常飲食所需。這些食品超市各具特色，一進入裡面，就像進了另一個奇異世界。
剛來時，在外國超市看到台灣從未見過的食品品種，有的叫不出名字，有的似曾相識，卻和台灣的不太一樣。印象最深的是，有一次在一家墨西哥食品超市見到仙人掌果子，和巴掌大的仙人掌葉子。仙人掌果子有紅、綠兩色，外形像火龍果一樣，可當水果吃。可是！仙人掌葉子，還帶了很多刺，怎麼能吃？怎麼吃？我一直很納悶。有一天，我問了一位喜歡美食的老饕朋友。
「可以吃呀！仙人掌葉做沙拉最簡單。夏天吃，清涼爽口，還去火氣。」他說。
「怎麼做？你教教我。」
「買三四片仙人掌葉，除去刺，洗乾淨，切成小塊，開水煮熟後，撈出過涼水。水控乾，加入鹽、蒜末、生抽、辣油、麻油、花椒油等調料，攪拌均勻就成了。」老饕朋友不但會吃，還會教。
「你先試試看，覺得好吃，我再教你『青椒炒仙人掌』、『白灼仙人掌』，『仙人掌餃子』的做法。」他接了一句。
「仙人掌葉還能做餃子？」我不只好奇，還驚異。
「能！味道你絕對沒嘗過，有興趣，改天我再教你。」老饕朋友信誓旦旦的說。
我照他說的做了一道「仙人掌沙拉」，吃完覺得不錯。
「凡是存在的都是合理的！」有了這次嘗試奇怪食物的經驗，我知道只要存在食品超市裡的蔬菜水果，不論哪一種，都有喜歡吃的人，合不合老中胃口是另一回事。後來，我把逛不同地區的食品超市當作探險，看到奇怪食物就追根究底，什麼名稱？怎麼吃？弄個清楚。
台灣早年曾是香蕉王國，香蕉外銷日本，支持了國家的經濟。有次我在中南美洲食品超市看到有賣「香蕉花」的，覺得很奇怪。台灣的香蕉樹上見過香蕉花，一把把的香蕉，前端尖尖的一坨就是它。台灣沒看過有賣，有吃的，香蕉花怎麼吃？我好奇，又去問了我的老饕朋友，他說：
「能吃，還有很高的營養價值。美味，保證你吃過還想再吃。」
「可以做什麼菜？」我問。
「你吃辣嗎？」
「只要不很辣，還可以。」
「那好！我教你做一道『辣炒香蕉花』。買一顆香蕉花，外層葉子剝掉，裡面嫩的部分切絲，熱水加鹽煮開放進去，煮幾分鐘去澀味。炒鍋放油加熱，倒入肉絲爆香，加入準備好的香蕉花、小米椒和蔥、薑、蒜等調味料，快炒三分鐘，即可起鍋。」他解釋的詳細。
我照他說的做了一次。果然，從沒嚐過的滋味，好吃。
美國食品超市的茄子形狀和顏色多采多姿，台灣都是紫紅色，兒臂粗的長條型，沒有別種。這裡有胖嘟嘟像棒球的、圓滾滾像乒乓球的，頭細尾粗耳墜型的、還有白色、紫色，半紫半白、白紫條紋的。我買了幾個圓圓胖胖的，做了一盤漁香茄子，吃起來味道和台灣的茄子沒差別。
除了這些稀奇古怪的食物，我還看過埃及人的最愛—蘆薈、拳頭大小、綠色、外形像一朵蓮花的洋薊、中南美洲的麵包果、黃色、紅色、綠色的青椒，和「包酸不甜」的紅酸棗等。
人生不過短短數十寒暑，難得來到聚集世界各國移民，有各國食物超市的美國。要有好奇心和冒險精神，不要只吃那幾樣熟習的食物，也要嚐嚐來自世界各地，從沒吃過的食品。如果試過什麼好吃的珍稀異味，歡迎分享。
【世界日報】（家園版) 2023年8月16日