文外
「難題來了，還是個大的！」小秋一臉認真地對阿三說。
阿三聽慣了小秋喊「難題」，但知他絕不會知難而退，所以非常喜愛這個小夥子，也發自內心幫著他。
難題起於本棱那九十歲高齡、人稱鄭老、當過校長的舅舅。他不肯去外州叨擾子女，寧願獨居。倒是幾乎天天到這個有中餐、有棋牌、人人都說漢語的活動中心來。可突然一連兩天失聯，幸本棱急去查看，將跌傷了的老人及時送醫，才算沒出大事。
「鄭老有本棱照應，可其他幾位獨居耄耋又該怎麼辦？」小秋愁道。
阿三忙請老哥兒們出謀畫策，結論很快出來。畢竟華人中藏龍臥虎，好筆桿好英語好口才，去政府申請到資助，給老人家中安裝了監視器，皆大歡喜。
「新問題又來了！」沒幾天小秋又有了新擔憂：「天天查看監控的人力不夠啊。」
好吧，熱心人多，小秋阿三本棱甚至小甜等等輪流當值，每晚向小秋或阿三匯報，美其名曰「點卯系統」。確保了老人的安全，勞苦功高。
「唉！這次的難題怕是無解嘍！」這次面對的是橫掃世界的新冠病魔，人們各回各家自顧不暇，況監控系統鎖在中心派不上用場，小秋一籌莫展信心全無。
阿三於是在老哥們兒的「電腦派對」上，再次呼籲獻策。
正在大家七嘴八舌拿不出更好主意之際，本棱接到了剛回國去的棱妻打來的電話。「有辦法了！」本棱放下電話便興奮地大叫。原來棱妻獨自隔離，友人要求她每天定時通電話，以確保一切正常。
萬里之外送來的靈感，大家感到慚愧更感到振奮，立即組成「一對一點卯」流程，要求每位老人每天定時來電。因老人動作遲緩，來電比給他們去電要更加安全。
該法直用到疫情尾聲，還結合了中心的監控系統，「點卯系統」更加高效。
中心聲譽由此大震，方圓幾州都有耄耋華人慕名前來。
「這次怕更難了！」外州老人雖超出小秋可管範疇，畢竟都是這裡人的長輩親友，他有點於心不忍。
阿三照例轉告給他大家的建議：「不妨幫他們所在的華人社團也建立『點卯系統』。」難辦的是怎樣聯繫、說服與實施。
這話被一旁的鄭老聽見，他呵呵一笑：「我們這幫老骨頭一直讓你們關照著，現在該我們效力了！」
在阿三幫助下，他與幾位老人分別打電話、介紹流程，甚至以自己為例做說服工作、乃至培訓和指導。「點卯系統」很快覆蓋了周邊幾州的耄耋華人。
小秋再也提不出新難題之際，鄭老倒是鄭重其事地有話要說：
「以前的『點卯系統』雖有效，但讓我們感到的是更快地老去。如今我們也能被社會所需要，能被關照且能關照著別人，才感到既年輕又快活很是滿意。直到現在，這『點卯系統』才能算是真正完善。」
【人間福報】副刊（阿三在美）專欄小說 8/17/2023