陳小青/文外
本棱有點發愁。他本想在耶誕前把手頭的任務趕完，可同事道恩這兩天卻總來添亂。
道恩是因為有件心事：不知怎樣向快九歲的女兒莉蓮說明世上並無耶誕老人。已到一定年齡，再不明白真相，肯定會被同學恥笑，最終會大受傷害。
於是她天天到本棱的辦公室「串門兒」訴苦，本棱苦不堪言。
阿三得知，便把此事當作「課外作業」，發派給了女兒小甜。
小甜和莉蓮在本棱和道恩的辦公室見了面。莉蓮於是成了小甜寸步不離的小尾巴。本棱終於清凈了；道恩也有了可以溜出去採購耶誕禮物的時間，雖然心中仍充滿疑慮。
小甜先帶著莉蓮去看了電影《海底總動員（Finding Nemo）》，在莉蓮情緒高漲的情況下，講了許多神話故事給她聽。還告訴她，無論美人魚亦或狼外婆都不存在，只是編出來讓小朋友學習善良、勇敢和智慧的。
莉蓮如醉如痴，時刻纏著小甜講故事。
可是小甜卻突然停止不講了，問莉蓮：「這些角色既然都不是真的，說出來豈不是等於在說謊？我幹嘛要接著撒謊給妳聽？」
莉蓮的回答令人意外：「讓人不當壞蛋的故事，都不算撒謊呀。」
小甜又問：「假如有些東西妳本來一直很相信，最後卻發現都只是神話故事，妳會生氣嗎？」
「不會！」莉蓮小大人似地搖頭。
小甜仍沒接著講故事，而是教她為父母準備耶誕禮物。莉蓮看到自己畫的「全家福」竟變成對摺起來的漂亮的耶誕卡，非常高興。
小甜突然又問：「妳確定每年耶誕老公公都送禮物給妳？」
莉蓮老老實實地答：「有一次看到是媽媽悄悄放在耶誕樹底下，可後來還是說耶誕老公公送的。」
小甜又問：「可爸媽小時候的禮物也都是耶誕老公公送的，那他豈不是已太老了？而且憑什麼大家年年白拿他的禮物？白拿人家的東西不是不對嗎？」
見莉蓮不知所措，小甜窮追不捨：「現在每個購物中心的耶誕樹下都有一個耶誕老公公，哪個是真的呢？」
「他們都是假的，是裝扮了拍照的。」 莉蓮很清楚：「就像迪斯尼樂園裡的白雪公主一樣。」
「這算不算騙人？」
「當然不算，他們只是神話故事裡出來的。」
「對！」小甜索性單刀直入：「那既然白雪公主是故事裡出來的，為什麼耶誕老公公不是？」
那天晚上莉蓮大哭了一場，但很快雨過天晴。後來還擔心媽媽也不知世上沒有耶誕老人，很婉轉地說：「不管耶誕老公公存在不存在，我都會聽話和善良。」
道恩因此感激不盡，說本棱找來的「陽光女孩」幫她解決了「世紀難題」。
小甜聽後說：「不是『世紀難題』，都叫它是『世紀謊言』。」
阿三立即糾正道：「這哪是『世紀謊言』，這分明是『世紀善言』！」
但他仍給女兒的「作業」打了個A。
臺灣人間福報副刊(阿三在美)專欄小說 12/30/2021