陳惠青
這是我們家二女兒七歲的時候，嬸嬸送給她的一對小鸚鵡，二女兒非常高興，每天晚上把鳥籠捧進來厨房，白天再拿出去，每天和大姐姐和弟弟妺妹圍在鳥籠旁邊嘰哩咕嚕的和鳥兒對話。
七歲的二女兒把餵食鳥兒及清潔鳥籠視為她的工作，每天都很勤快的照做不假手弟弟妺妹，她怕他們一不小心讓鳥兒飛走了。
我們的四個小孩，上同一所小學，走近路三五分鐘就到，每天早上大妞帶著三個弟弟妺妹上學時，只聽到他們會向鳥兒說Bye Bye沒聽到他們向爸媽說再見，說也奇怪鳥兒還會吱吱嚓嚓的回應，小孩子們下課時鳥兒還會在鳥籠裡上下跳躍表達著興奮。
週末是小孩子上中文學校的日子，四個小孩上同一所中文學校，我們開車不到十分鐘，記得有一個週末，鄰近城市維吉尼亞州朋友家的小孩過生日，我們應允上完中文學校就趕過去參加。
當那天我匆匆忙忙去中文學校接小孩子下課時，發現我忘了先把生日禮物放上車，必須折回家拿禮物再上路，當我到達家門口時，兩個小的也跟著小姐姐衝下車把掛在陽台上的鳥籠拿下來玩，我叫著他們趕快上車我們遲到了，在車上我不忘嘮叨，二女兒解釋說她早上忘了餵小鳥。
在美國小朋友們的生日趴，家長們都會盡心的安排創新的節目，有時候去McDonald’s 、有時候去游泳池畔、有時候去Chuck E. Cheese，當天的生日趴就在Birthday girl家裡舉行，大夥吃喝玩樂還有餘興節目就在後院，一隻綁在樹上的彩色紙馬任由小孩子們輪流用棍棒敲打，當紙馬被打破時，包在裡面的一大包糖果就會掉出來，大家玩得非常盡興非常開心。
當我們參加完小朋友的生日趴回到家時天色已晚，小孩子們也累了，當大家下車進屋前，二女兒驚叫了起來，一對小鸚鵡在鳥籠裡鳥毛四散血跡斑斑，一隻已經躺下另一隻還在驚恐中，我們都嚇壞了怎會這樣？
這時老公正巧也回來了，他說為什麼沒把鳥籠掛上去，不能放在地上，是松鼠、鼠狼抓的，只見小孩子們個個被驁嚇到不知所措，二女兒哭著用祈求的口氣求我：Mommy 我們把小鳥送去Emergency OK? Please ! Please ! 我還在猶豫當中，二女兒雙手合十又在祈求 Mommy Please !三歲的小女兒更是跟著小姐姐哭，跟著小姐姐雙手合十一起求我 Please ! Please ! Mommy，四個小孩圍著我 眼神盡是哀怨，盡是祈求。
不管老公在客廳的冷潮熱諷碎碎念，我答應了小孩子，帶著四小及裝著小鳥的紙盒子衝到西北區威斯康辛大道上的動物醫院掛急診，掛號人員進去稟報後告訴我們他們沒有看鳥的急診，並建議我們試試離此不遠的另一家動物急診醫院。
我們又匆忙的趕到東南方向的喬治城找到了那家動物急診診所（小小的一間），我們進去掛了號，大女兒寫上我們家的地址電話，把鳥兒紙盒交給了工作人員，我們在侯診室焦急的等著，大女二女還去櫃檯問了幾次，後來我們被告知小鳥要住院觀察，我還一頭霧水？住院？，但是語言不通無法溝通，「院方」要我們先回家等消息，明天再來。
當我們準備離去時，「院方」要我們先繳錢兩百美元，我看了看孩子們説兩百元耶？雖然質疑小鳥是否救得回來？我還是付了錢。
我們拿了動物急診診所的電話就回家了，一到家我先催促著小孩子上樓洗澡睡覺，老公在客廳知道我們把小鳥住院又繳了兩百元大發雷霆，用諷刺的口吻一個晚上的碎碎念。
我也覺得兩百元好貴喔，我一件百多元禦寒的外套都捨不得買，我居然衝動到為了一隻小小鳥送去急診又住院又繳了兩百元，那個晚上我們大家心情都非常低落一夜無語。
第二天星期天小朋友一早起床，等著醫院十點上班的時間就打電話過去，院方回答還不知道結果，後來的兩個小時內又打了兩次電話，最後一次電話被告知，沒救活那隻小鳥，並向我們道歉，二女兒的心情壞透了，整天關在房間裡。
這是三十多年前的事了，有朋友覺得荒謬，有朋友覺得我們受騙，此期間小孩子們雖然有養過大狗小狗，狗狗們也看過醫生也急診過，但是我們來美後第一個寵物小鳥的急診住院，給我們留下深刻印象，雖然有些荒唐。
世界日報家園版 11/29/2023