龔則韞
小時候讀三國演義，看到在建興十二年，諸葛亮知道自己來日不多，就點四十九盞燈構成北斗七星陣，用來續命，後來一盞燈滅了，諸葛亮一命嗚呼。這段文字開啓我仰頭望向浩瀚穹蒼，尋找它的秘密，尤其是夜晚眨眼不停的星空，月亮迷人，但是星星更是謎中謎。
小學的常識課說我們太陽系裏有九大行星，依次包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星，還用蠟筆畫出他們的相對位置和顔色。不過在2006年8月24日國際天文學聯合會大會召開之後，投票表决冥王星光度太暗被降級為矮行星，至此本太陽系只剩下八颗行星。
讀大學時，偶遇一位會看星星的學長，自稱「星星王子」，教我看銀河（MILKY WAY）、北極星、北斗七星、天狼星、三姐妹、牛郎星、織女星。他説天狼星是天上最亮的恆星，中國古代星象學說中，天狼星是「主侵略之兆」的惡星。屈原寫：「舉長矢兮射天狼」（《九歌·東君》），屈子以天狼星比擬秦國； 蘇軾說：「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼」（《江城子·密州出獵》），蘇子以天狼星比擬西夏。
我畢業後立刻負笈美國留學、結婚、成家、立業，抱著孩子仰望浩瀚夜空想念率先去天堂的媽媽，然後相繼是二叔、四叔公夫婦、三叔、姥叔、爸爸。在太浩湖山上露營時，滿天星斗似乎觸手可及，孩子跳著摘星星，我跟孩子說：｢天上的每一顆亮晶晶的星星都是我們的親人，它們眨著眼睛跟我們説話，保佑地上的我們平安健康。」
然後工作之故，搬來美東已二十餘年，這裏的夜幕大都雲層深厚，濃濃蓋住月亮和星星，意外的是二О一八年參加拉斯維加斯北美華文作協雙年會後旅行團，參觀亞利桑那州各國家公園四天三夜，天天黃昏太白金星就爬上天際，銀光閃閃歡迎我們，使我想起｢星垂平野濶，月湧大江流。（杜甫《旅夜書懷》）｣。
吳宗錦會長是天文專家，發現我對星座興趣濃厚，非常關注月亮和火星的探測，就收我做徒弟，於是從此若有血月、藍月、木星伴月、火星伴月、雙星會等天上奇景都會發短信通知我，若碰巧本地天氣欠佳，那麽他會發出照片和一張星圖與我分享。
去年秋天他告訴我快看木星伴月，木星在月亮上方；到了冬天，他又通知我看木星伴月，可是木星在月亮的下方。
我問他：｢如何分辨月亮旁邊的是什麽星？｣他回答：｢它們的相對位置每天都不一樣。｣我説：｢他們總是圍著月亮嗎？｣他説：｢不是。月亮只圍著地球轉；其他行星則圍著太陽轉啊！只是每個月都會有幾天從地球看的角度好像很靠近而已！其實它們之間的距離是非常遙遠的。｣
我打破砂鍋問到底：｢我指的是從地球看天上的星星跟月亮的相對位置，你如何分辨靠近月亮的是火星、木星、或金星呢？｣他説：｢很好認，火星偏紅色，金星偏白色，木星是橘紅色，還要看其出現的位置，二者一起判斷就知道了。｣我長啊一聲：｢嗯……有道理。那麽水星呢？｣他回說：｢水星太小看不見。｣
嘿嘿，我學會了觀星秘訣，不管木星跑多遠，我都能指認出來。
如今仰頭看衆星捧月，我可以跟星星對話，充滿追星族的愉悅，與親朋好友分享｢迢迢牽牛星，皎皎河漢女；盈盈一水間，脉脉不得語。（《古詩十九首—漢樂府》）｣，心願足矣！
2023年9月23日寫於馬里蘭州珀多瑪克
【世界日報】 （家園版） 2023年10月20日