文外
雖然以前每次都輸，本棱仍下定了決心，要和阿三打賭。
只因近來阿三添了個口頭禪：「別當老兵油子」。無非覺得人們對疫情有所放鬆、處處有大意之人做大意之事，他有些痛心疾首罷了。可當本棱說這句話的意思只是讓人們對疫情「別大意了」的翻版時，他又不幹了，說這是哲學，概括了許多社會行為，不僅只是針對疫情，並因此提出要打賭，說能揭示人人隨時都在犯「老兵油子」的錯誤。
本棱這次是和阿三的妻女商量之後，三人一起接受的挑戰，並欣然接受阿三開出的慷慨條件：阿三必須連續三天，每天挑出他三人各三次「老兵油子」的實例；而三人只須挑出阿三一例，便可算阿三輸。
阿三找碴的本事果然非同小可，遊戲剛開始便勢如破竹，無處不在地隨時雞蛋裡挑出骨頭。對著女兒小甜他說：「肥皂洗手要搓二十下，可妳才幾下就跑了。老兵油子才不守規矩！」對妻子則是：「還是把包裝紙多放兩天再拆，病毒會少些。妳不是老兵油子時，比現在謹慎多了！」對本棱則說：「文件用電子版看就可以，跑店裡列印等於招惹病毒。瘟疫初起時你還小心，一成老兵油子就全忘了！」
他進而嚴肅地小結說：瘟疫如戰爭，病毒便如射來的子彈，一不注意便會中招；「游泳淹死會水的」，而「會水的」正是典型的「老兵油子」。
他還要進一步證明這一「哲學」不僅只針對疫情。當小甜把幾天的作業合在一天做時，他勝利地指出，正因為成了「老兵油子」，她才如此自滿、放鬆要求，也因此而成績下滑。小甜在超市差點被人用購物車撞到，但那人反罵她擋路，她氣得晚飯都不想吃。阿三卻幸災樂禍，說她剛來美時不懂英語，人家罵她她卻誤以為是道歉，始終高高興興心平氣和。「愈是老兵油子就愈會遇到煩惱！」順手遞給女兒一塊披薩。
三天過去，本棱他們三人並無作為，阿三可是所向披靡收穫滿滿。最後還再教育大家道：「See，只要永遠把自己當新手：開車永遠像第一天一樣謹慎、見鄰居都像第一次那樣熱情，你就會不再浮躁、不再淺嘗輒止、不再驕傲、不再依賴僥幸……會始終保持最佳狀態。」
本棱使了個眼色，小甜忙將一杯茶遞給阿三：「好吧，看來老爸你贏了？請喝茶！」
「當然！」阿三得意地接過來立馬啜了一口，燙得差點摔了杯子。他的妻子在旁笑說：「大意了吧？女兒最早給你遞茶時，你可是每次都用手試了又試。」本棱添油加醋道：「不經意的雞毛蒜皮小事，也能讓老兵油子栽跟頭。」然後三人異口同聲：「要記得時刻當新手，老兵油子使不得！」
小甜接著一臉壞笑地再問阿三：「老爸！那你看這次打賭，究竟應該算誰贏呢？」
人間福報副刊(阿三在美)專欄小說 10/21/2021