吳玲瑤
到土耳其旅遊時，當地有金融危機，造成里拉大貶值。上一次廁所要七萬里拉，同團的一位太太付了十萬，站在一旁等找錢，一直沒有人理。從數字上看三萬應該不少，但管廁所的大媽卻說，從來沒有人要她找錢，原來三萬里拉換不到一分美金，等著找錢變成非常尷尬的笑話。
一般人對通貨膨脹沒有什麼概念，但都能感覺得到。我外婆用她的話說通貨膨脹就是：「錢越來越薄，不值錢。好不容易存了十元，用起來像一元。唯一的好處是掉了二十元，不會那麼傷心，可以想成是掉了兩元。」住對面的美國老太太則說：「美國人力氣越來越大，二十年前，買五十美元的食品，需要兩個男人搬，現在只要一個孩子就能拎得動。」一位太太問當會計師的老公：「什麼是通貨膨脹？」先生妙答：「以前妳的三圍是36-24-36，現在變成了48-40-48。雖然妳擁有的一切都比以前大，但妳的價值卻比以前低。這就是通貨膨脹。」
有人說通貨膨脹就像沒有經過立法的搶錢，讓拚命存錢的人倍感失望，好不容易有點錢卻不值錢，每樣東西都漲價，只有錢不漲價值。人們常感嘆美好的昨日不再有，以前五元買的東西，現在要花十元來修；同樣數目的錢，以前可以租一輛車一星期，現在只能付幾小時的停車費。食物價格漲得讓人難以下嚥，薪水好不容易達到夢想的數字，但就是不經用。早期的老學長總愛唸他剛來美國時寄一封平信才六分錢，現在要五十五分；蛋一打二十六分現在要三元多。他懷疑以後櫻桃會不會是一個一個賣、而不是一袋一袋賣？連一本叫《如何擊敗通貨膨脹》的書，也由十元漲成二十三元了。老美開玩笑說，教孩子錢的價值時要數得快一點，不然又貶值了。
有位太太挺樂觀的，她對通貨膨脹的看法很特別：「如此一來，買東西挺合算的，因為回到家就漲了。」她慶幸自己借了一大筆房貸，相當於拿別人的錢去貶值，還錢的時候已經不如借的時候值錢，她卻有房產能保值，所以買屋最好的時機，永遠是昨天。
不只個人怕通貨膨脹，更怕國家經濟撐不住的時候拚命印鈔票。2003年非洲辛巴威失控的情況很誇張，貨幣最大面額從十元變成了一億元，每人都是億萬富翁。但一千億元買不到一個麵包，一萬元掉在地上沒人撿，大家都窮得只剩下錢。老百姓做飯不燒炭，直接燒錢，因為燒錢更便宜。上街買菜要用袋子裝錢，購物時五分鐘前是一個價，猶豫了一下，要買時又是另一個價。連喝瓶可樂都要掏出一大把錢。傳說當時有個小偷到鄰居家偷東西，看見一個筐裡裝滿了鈔票，小偷決定把錢倒了出來，把筐偷走。
不免感嘆，通貨膨脹何時了？其實這玩意就像牙膏，一旦擠出來，就很難再壓回去，會造成累積性的貶值。人人都有很多Dollars，但很少Money，都怪通貨膨脹惹的禍。有人愛開玩笑，掃墓時燒太多金紙的時候，會一邊燒一邊感嘆：「下面也要通貨膨脹了。」
世界日報副刊 2020年9月20日